A revista americana Time definiu Elon Musk como sendo a personalidade do ano 2021. O bilionário de 50 anos é o presidente-executivo da Tesla, fabricante de carros elétricos, e dono da SpaceX, empresa de exploração espacial. Ele foi reconhecido pelos investimentos feitos em viagens espaciais e em novas tecnologias.
Nascido na África do Sul, Musk se tornou o homem mais rico do mundo em 2021, segundo o Índice de Bilionários da Bloomberg. Ao assumir a primeira posição do ranking, em janeiro, seu patrimônio estava estimado em mais de US$ 188 bilhões (o que equivale a mais de R$ 1 trilhão), quantia que o colocava US$ 1,5 bilhão à frente de Jeff Bezos, fundador da Amazon. Mais recentemente, sua fortuna foi avaliada em US$ 266 bilhões, de acordo com dados da Bloomberg.
Neste ano, a montadora de veículos elétricos Telsa ultrapassou US$ 1 trilhão em valor de mercado, tornando-se uma das únicas do mundo com esse valor, ficando ao lado da Apple, Microsoft, Alphabet (controladora do Google) e da Amazon.
Em 2020, as personalidades do ano da Time foram o presidente Joe Biden e sua vice, Kamala Harris. Já na edição de 2019, a ativista sueca Greta Thunberg foi a escolhida. Com apenas 16 anos de idade na época, ela é considerada a personalidade mais jovem a ser eleita pela publicação.
Neste ano de 2021, a Time elegeu ainda a ginasta Simone Biles como atleta do ano. Biles era a favorita a ganhar ouro nos Jogos Olímpicos de Tóquio, mas se recusou a participar de algumas provas do evento por motivos psicológicos.