Para os adoradores dos bichanos, há um local onde existe 36 felinos para cada habitante. Chamada de Ilha dos Gatos, Aoshima atrai muitos curiosos por essa condição. Assim, ao sair da embarcação que chega até a ilha, os visitantes costumam se ver cercados, ainda no píer, por dezenas de gatos que habitam no local.
Enquanto a ilha costumava ter cerca de 900 habitantes na década de 1940, desde 2018 a população diminuiu para 13, com uma idade média superior a 75 anos. Com efeito, a maioria da atividade humana na ilha é resultado de visitantes do continente.
Ilha dos Gatos
A pequena ilha chamada Aoshima, no Japão, é o lar para mais de uma centena de gatos. Entre os anos de 2015 e 2018 foram reportados entre 120 e 130 gatos na ilha. Parece pouco, mas em 2013 a ilha tinha cerca de 50 moradores humanos e, em 2018, este número caiu para 13 moradores, ou seja, nesta ilha existe pelo menos o dobro de gatos do que pessoas.
Muitos dos animais se movem em bando, criando uma massa de pelos e rabos, gerando interessantes fotos. Outros aparecem deitados no chão, em estado de preguiça. Os forasteiros os alimentam, os agradam com carinho e se divertem com a sinfonia de miados que toma conta do lugar.
Os gatos foram trazidos para caçar roedores que infestavam os barcos pesqueiros dos nativos. Contudo, com o passar das décadas, a economia de Aoshima não aflorou e muitos abandonaram o lugar para tentar uma vida melhor em outras localidades do Japão.
Os gatos, entretanto, foram ficando, se reproduzindo e, pela ausência de predadores, cresceram exponencialmente. Quase todos os moradores da ilha, que são atualmente idosos, ajudam a alimentar os felinos, que tomaram conta de muitas casas deixadas lá.
Os turistas que desejam visitar o local, por sua vez, não têm muito o que fazer na ilha, além de observar os cerca de 200 gatos que residem em Aoshima.