O sistema métrico surgiu como uma necessidade de padronização, imposta no século XV pelo advento das grandes navegações e o contato com povos distantes. Somente muito tempo depois, em meados do século XVIII o processo de padronização teve início durante a Revolução Francesa, sendo consolidado apenas no século XX.
Países do mundo inteiro adotaram o sistema métrico como padrão para medidas. Nesse sentido, pode-se dizer que o metro, a medida mais conhecida do Sistema Internacional de Unidades (SI), surgiu em 1670, como uma sugestão de um padre francês.
Embora o sistema métrico seja usado em boa parte do mundo, existem países que não adotaram esse padrão, como é o caso dos Estado Unidos. Assim como o país norte-americano, alguns outros lugares não usam o sistema métrico, optando por outras alternativas. Portanto, acompanhe o artigo e entenda por que alguns países não usam o sistema métrico.
Sistema métrico
Durante o período da Revolução Francesa surgiu a necessidade de se propor a criação de um sistema métrico decimal, que teria unidades como o metro, o litro e o quilograma. O processo de unificação sugerida pelo governo francês teria como objetivo unificar medidas e acabar com problemas no comércio e na indústria.
Em 1799 o governo francês determinou que a Academia Francesa de Ciências desenvolvesse um novo sistema de medidas, que viesse para substituir todos os outros já existentes. Desse modo, os cientistas conseguiram definir o metro como marca registrada naquele mesmo ano.
Entretanto, o metro só começou a ser integrado em outros países em 1875, pelo Tratado Internacional da Convenção do Metro. Inicialmente apenas 17 países constavam no tratado e a partir de 1889, todos os outros países aderiram ao tratado.
Mesmo sendo um tratado universal, existem alguns países que não adotaram o sistema métrico como o padrão. É o caso dos Estados Unidos, a Libéria e Mianmar. Outras situações incluem o uso de duas medidas, como no Reino Unido e em Hong Kong.
Estados Unidos e o sistema imperial
As unidades de medida no país norte-americano não seguem os padrões estabelecidos no mundo inteiro, com a adoção do sistema métrico. Por lá, as unidades de medida obedecem ao Sistema Imperial, usado pelo Império Britânico até 1965 – período em que o Reino Unido passou a adotar o sistema métrico.
Todavia, Thomas Jefferson foi o primeiro a demonstrar interesse em um sistema padrão, quando ainda exercia o cargo de secretário de Estado durante a década de 1790, entretanto nenhuma mudança teria ocorrido.
Sendo assim, enquanto a Revolução Industrial nos Estados Unidos acontecia no século XIX, os fabricantes americanos estavam calibrando máquinas e também medindo objetos usando as polegadas e as libras, medidas do sistema imperial.
A mudança para o sistema métrico iria ser um processo trabalhoso e caro, sendo que sempre que era levantado pelo Congresso americano, empresários e os próprios cidadãos já faziam questão de interromper a ideia de mudança.
Em 1975, o Congresso aprovou a Lei de Conversão Métrica, incentivando empresas a realizar transição para unidades de medida métricas. De caráter não obrigatório e com a certeza de que as unidades imperiais continuariam aceitas, os americanos não se preocuparam com as unidades.
Assim, no sistema adotado pelos Estados Unidos existem medidas diferentes das usadas normalmente. Confira:
- Polegadas;
- Pés;
- Jarda;
- Milha;
- Fahrenheit;
- Libras.