Certamente você já pensou nas razões pelas quais a bola de golfe tem pequenas ondulações. Antes de esclarecer o motivo, devemos relembrar como eram as bolas usadas nesse esporte antigamente.
Em suma, os primeiros golfistas jogavam com bolas lisas, feitas com penas de ganso molhadas. O fato de as bolas de golfe serem feitas de penas era porque naquela época se pensava que uma esfera com essas características teria menos resistência do ar e, portanto, voaria mais longe.
Após esse processo, a bola era seca, encerada e pintada de branco. Contudo, um dos pontos negativos dessa primeira bola de golfe era que ela não tinha grande durabilidade, pois quando molhava ficava totalmente inutilizada. Depois de observar os altos custos de fabricação e a baixa durabilidade, os fabricantes decidiram que era melhor tentar um design mais ousado.
Em 1845 foi introduzida a conhecida bola de guta-percha, a particularidade desta bola é o seu material, pois era feita com a resina de uma árvore de origem malaia, conhecida no Brasil com Sapotizeiro (Manilkara zapota), que era aquecida e moldada em forma de esfera. Isso produziu uma bola de golfe muito lisa e forte. Mas, ainda assim, não era o ideal.
Como surgiram as bolas de golfe modernas?
Em 1908, William Taylor patenteou a bola de golfe com orifícios que conhecemos hoje: uma esfera com a superfície formada por pequenos orifícios conhecidos como alvéolos.
Na verdade, esse tipo de covinha pretendia imitar as bolas gastas pelos golpes dos tacos, que haviam deixado marcas e buracos em sua superfície.
Desde então, a melhoria do desempenho das bolas tem sido notável. Na década de 1930, as bolas de golfe com buracos eram aceitas como design padrão.
Por que as bolas de golfe têm ondulações?
Para responder a essa pergunta, devemos lembrar um pouco das aulas de física. Dito isso, você deve saber que existem dois tipos de resistência que a bola de golfe experimenta quando está no ar, a primeira é devido ao atrito e leva em consideração apenas uma pequena parte da resistência da bola.
A segunda é, na verdade, resistência à pressão, que vem do fluxo da bola. O grande impacto que as ondas da bola de golfe têm é que permitem reduzir a velocidade desse fluxo, o que implica uma diminuição considerável da resistência.
Como você pode ver, o motivo dessa mudança está na resistência aerodinâmica: o movimento pelo vento de uma bola perfeitamente lisa cria uma microzona de baixa pressão em suas costas, o que aumenta sua resistência e faz com que a bola perca velocidade rapidamente.
As ondulações impedem precisamente a criação dos redemoinhos inoportunos que se observam em torno de uma bola lisa. Se as bolas de golfe fossem lisas, aconteceria o seguinte: quanto mais rápido fossem lançadas, mais resistência produziriam.
Como são feitas as bolas de golfe hoje?
A bola de golfe que conhecemos hoje é feita de um fino fio de borracha enrolado em torno de um núcleo do mesmo material, e coberta com um esmalte para torná-la ainda mais durável.
Por outro lado, as ondulações das bolas de golfe estão dispostas em fileiras e você não vai acreditar quantas cada uma tem. A bola de golfe americana tem 336 ondulações, enquanto a britânica tem 330, com a distância aproximada que ambas percorrem entre 165-230 metros.
Como mencionado acima, esses orifícios também trazem ar para o topo da superfície, o que produz uma diferença de pressão que mantém a bola no ar por mais tempo.