Muito mais do que fazer mel, as abelhas têm um papel de extrema importância para o desenvolvimento da vida na Terra. Só para você ter ideia, caso as abelhas desaparecessem do planeta, a humanidade acabaria também.
Para entender um pouco mais a respeito da complexidade dessas criaturas minúsculas, um grupo de pesquisadores franceses e australianos realizou um estudo para analisar a capacidade cerebral das abelhas.
Ainda que tenham cérebros extremamente pequenos, são capazes de relacionar números a símbolos, demonstrando que têm noções básicas de matemática.
“Se as abelhas têm a capacidade de aprender algo tão complexo, como uma linguagem simbólica feita por humanos, isso abre novos caminhos para comunicações futuras entre as espécies”, falou Adrian Dyer, da Universidade do Instituto Real de Tecnologia de Melbourne, na Austrália.
Treinamento de abelhas
Ainda que esses insetos tenham menos de 1 milhão de neurônios (seres humanos têm 86 bilhões dessas células), as abelhas são criaturas peculiares em termos de inteligência e sensibilidade.
Estudos anteriores já haviam identificado, por exemplo, a senciência nas abelhas, o que indica que elas têm estados parecidos com as emoções humanas.
Agora, para provar a existência de lógica matemática nas abelhas, os pesquisadores fizeram alguns treinamentos com dois grupos diferentes de abelhas. A ideia era perceber se os insetos conseguiriam entender que o número 2 estava representado por duas bananas e que o número 3 estava simbolizado por três árvores.
Cada grupo recebeu um treinamento diferente, de forma oposta, e, depois, os cientistas descobriram que as abelhas não tinham capacidade de reverter as primeiras associações entre números e símbolos.
Isso pode sugerir, segundo os pesquisadores, que a compreensão de símbolos e o processo numérico se desenvolvem em regiões cerebrais diferentes nas abelhas, de modo semelhante ao que ocorre no cérebro humano.
A partir dessas descobertas, os cientistas conseguem traçar paralelos que nos ajudam a entender melhor como as abelhas criam caminhos de informação suficientes para garantir a sobrevivência da humanidade no planeta.
“Descobrir como as habilidades numéricas complexas podem ser alcançadas por cérebros em miniatura nos ajudará a entender como o pensamento matemático e cultural evoluiu em humanos”, explicou Scarlett Howard, cientista do Bio Inspired Digital Sensing-Lab, da mesma universidade que fez o estudo.